A história da Congregação
Numa versão curta e numa versão longa
Resumo
02.03.1854
Fundação das “Irmãs Escolares da Ordem Terceira de São Francisco” em Oggelsbeuren como uma fundação filha das Irmãs Franciscanas de Dillingen.
1860
Mudança para o antigo convento dominicano em Siessen, perto de Bad Saulgau.
Crescimento rápido da Congregação apesar de muitas limitações. As escolas são fundadas em diferentes locais.
1932
Partida do primeiro grupo de Irmãs para a África do Sul.
1936
Partida do primeiro grupo de Irmãs para o Brasil.
1939-1945
Segunda Guerra Mundial. Na Alemanha, grandes problemas devido à política dos nacional-socialistas. A Casa Mãe é confiscada. No final da guerra, as escolas sofreram grandes danos causados por bombas.
Os contactos com a África do Sul e o Brasil já quase não são possíveis.
Após a guerra, houve muito trabalho de reconstrução e ainda novas remessas para a África do Sul e o Brasil.
1961-1965
Concílio Vaticano II
As inovações importantes na Igreja e na vida religiosa trazem muito movimento e controvérsia à Congregação. Todas as regiões estão a enfrentar os desafios deste tempo. Para além do trabalho educativo, são assumidas cada vez mais tarefas pastorais e sociais.
1996
A África do Sul e o Brasil se tornam Províncias.
2020
A Alemanha se torna uma província e a estrutura alterada da Congregação entra em vigor.
Versão longa
Prefácio
Desde os primórdios da Igreja, Deus tem chamado pessoas uma e outra vez para deixarem tudo, como os primeiros discípulos, e seguirem Jesus, para o servirem com os seus dons e capacidades. Num tempo de crise na Igreja, Francisco ouviu e compreendeu de novo esta missão e, escutando a orientação de Deus, encontrou uma forma contemporânea de vida religiosa que rapidamente atraiu muitos irmãos.
O ramo das “Mulheres Pobres” sob a liderança de Santa Clara desenvolveu-se muito rapidamente. Além disso, havia a Ordem Terceira para as pessoas que permanecem no mundo e nas suas famílias e vivem o ideal franciscano. No final da sua vida, Francisco disse: “Eu fiz o meu, o que é vosso, que Cristo vos ensine”.
A partir destas raízes, surgiram diversas formas de vida religiosa franciscana em todo o mundo. As comunidades religiosas da chamada Ordem Terceira Regulamentada desenvolveram-se a partir da Ordem Terceira, à qual a nossa Congregação também pertence.
Fundação
Depois de a secularização de 1782 e 1803 ter quase paralisado a vida religiosa na Alemanha, abriram-se novas oportunidades em meados do século XIX. Na Alta Suábia, perto da cidade de Ehingen, jovens mulheres, os seus pais e o inspetor de escolas espirituais Joseph Kuonz juntaram-se para fundar o sonho de uma ordem religiosa feminina para ensinar raparigas.
As jovens frequentavam a escola das Irmãs Franciscanas de Dillingen, na Baviera, e eram também candidatas. Passo a passo, o sonho de reavivar o convento de Oggelsbeuren, onde apenas uma freira da antiga comunidade franciscana ainda vivia, pôde ser realizado. O Bispo Josef Lipp de Rottenburg aprovou o projeto em 15 de novembro de 1853. A Madre Theresia Haselmayer de Dillingen já tinha concordado em enviar Irmãs para o novo começo.
A 2 de março de 1854, começou a vida monástica no velho mosteiro de Oggelsbeuren, que os pais tinham comprado e renovado. A escola tinha começado um pouco mais cedo, dirigida pela candidata Franziska Frankenhauser.
Pouco tempo depois da mudança, foi feito o primeiro curativo. Os três novos membros foram nomeados: M. Antonia Frankenhauser, M. Franziska Seraphika Model e Maria Klara Höß.
M. Antonia Frankenhauser foi eleita a nova Superiora da comunidade logo após a sua primeira profissão em 1857.
De Oggelsbeuren a Siessen
A comunidade e a escola cresceram de tal forma que o velho mosteiro rapidamente se tornou demasiado pequeno. Por isso, a comunidade procurou um novo local e encontrou-o no antigo convento dominicano em Siessen, perto de Saulgau. Um dos antigos residentes também ainda vivia aqui. As freiras dominicanas viviam ali desde 1260 e deixaram aos novos habitantes um belo complexo monástico. Mas o verdadeiro tesouro do convento era e é uma cruz românica que acompanhou as Irmãs Dominicanas ao longo dos séculos e lhes deu apoio e conforto em todas as trevas.
Em 24 de maio de 1860, o mosteiro, a escola e o internato foram transferidos de Oggelsbeuren para Siessen.
Desenvolvimento da missão
Foram principalmente as dificuldades políticas que causaram problemas para a pequena comunidade. Mas nada os podia impedir de crescer. A missão que trouxeram de Dillingen e que cumpriram com todo o empenho foi a educação das raparigas. Para além da escola de Siessen, foram criadas escolas em várias cidades da diocese de Rottenburg, bem como muitas filiais mais pequenas em zonas rurais, onde as Irmãs também trabalhavam na escola e no jardim de infância.
Após a Primeira Guerra Mundial e as grandes dificuldades econômicas na Alemanha, muitas Irmãs perderam seus empregos na escola. A Congregação também se abriu para o atendimento de enfermagem.
De Siessen para o mundo
Houve repetidos pedidos para que as Irmãs trabalhassem no exterior. A Congregação rejeitou a proposta, ressaltando que as forças eram necessárias na Alemanha. Foi necessária a entusiasmada Superiora Geral M. Gertrudis Bosch e circunstâncias externas difíceis para que a congregação decidisse mergulhar de cabeça em resposta à solicitação da África do Sul. Em 1932 as primeiras Irmãs partiram para a África do Sul e em 1936 as primeiras Irmãs partiram para o Brasil.
Os nomes das primeiras Irmãs que partiram para a África do Sul são
Ir. M. Sidonia Haaga, Ir. M. Ludovika Maier, Ir. M. Matthia Steck,
Ir. M. Sindulfa Wetzel, Ir. M. Caritina Erne e Ir. M. Bernadette Ziegler.
O primeiro grupo a partir para o Brasil foi o da Ir. M. Ida Ensle,
Ir. M. Konrada Nagel, Ir. M. Goswina Walter e Ir. M. Henrica Lang.
Lealdade à missão em tempos difíceis
O início da pequena planta em Agudos, no estado de São Paulo, no Brasil, foi difícil. As Irmãs trabalhavam na escola e no hospital. Apenas três anos após a chegada das primeiras Irmãs, quando o grupo tinha crescido para 14 Irmãs, o contacto com a Casa Mãe foi quase completamente interrompido devido ao início da Segunda Guerra Mundial. Assim, as Irmãs tiveram de esperar até 1948 pela chegada de reforços da Alemanha. Mas a sua vida também atraiu jovens mulheres no Brasil. O primeiro penso teve lugar em 22 de fevereiro de 1948. Desde o início, as Irmãs tiveram um contacto vivo com os Franciscanos.
O início na África do Sul também não foi isento de obstáculos. Para um período de introdução ao trabalho missionário, as Irmãs foram para Mafikeng e Taung, na Diocese de Kimberley, e também para as Irmãs de S. Francisco de Assis. Cruzamento em Aliwal North. Em busca de sua própria estação missionária, as Irmãs tiveram que se mudar várias vezes, até mesmo para Botsuana, até que finalmente conseguiram adquirir a Fort Savage Farm, que agora se chama Assisi Mission e está localizada na Arquidiocese de Bloemfontein.
A 19 de outubro de 1952, a nossa comunidade criou raízes ainda mais profundas na África do Sul com a investidura das primeiras quatro noviças.
Na Alemanha, este período foi muito difícil devido ao domínio dos nacional-socialistas e à Segunda Guerra Mundial. Muito do que tinha sido construído nas décadas anteriores teve de ser terminado e limpo, muito foi destruído. A Casa Mãe foi confiscada. Depois da guerra, a Casa Mãe foi devolvida e as escolas puderam recomeçar. Mas a maior parte dos edifícios foi destruída e a reconstrução exigiu um enorme esforço de todas as Irmãs.
Regressar às origens e avançar para o futuro
O mundo havia mudado muito após a Segunda Guerra Mundial. A Igreja também não podia continuar assim. Assim, o Papa João XXIII nomeou o Concílio Vaticano II, que colocou a doutrina e a prática da Igreja numa nova base. O mandato para as ordens religiosas era: renovação através da reorientação a partir das raízes. Num processo intensivo a nível mundial, as comunidades da Ordem Terceira Franciscana renovaram a sua Regra. Nossa Congregação elaborou um novo Projeto de Vida, que passou a valer a partir de 1985. Tudo isto significou uma partida para novos tempos que não deve ser subestimada. A Congregação pôde continuar a construir sobre esse alicerce.
Uma Congregação em mudança num mundo e numa igreja em mudança
Na África do Sul, as Irmãs trabalharam em escolas e jardins-de-infância e no campo pastoral. Eles também serviam os pobres e os sacerdotes. O país passou por um período social e político muito difícil durante o apartheid. Isso também teve um grande impacto sobre as Irmãs e causou conflitos internos. As Irmãs alemãs e as Irmãs africanas foram tratadas de forma diferente. As tensões crescentes acabaram por se transformar numa “revolta” em 1976, quando as irmãs africanas se recusaram a aceitar esta desigualdade por mais tempo. Muitas Irmãs também deixaram a Congregação. A partir dessa altura, a educação das Irmãs africanas foi melhorada e todas as Irmãs viveram juntas na mesma casa. A situação está muito melhor, mas as feridas permanecem.
Após o Concílio, ocorreram profundas mudanças na Igreja brasileira. A teologia da libertação chamou a atenção para os pobres e muitos religiosos passaram a servir diretamente os mais pobres dos pobres. Também na nossa região surgiram tensões entre os que queriam continuar as instituições e os que queriam ser activos no trabalho pastoral e estar com os pobres. Este conflito prolongou-se por muitos anos. Um passo para um novo começo foi a transferência da casa do noviciado para Curitiba. Quando se somaram os problemas econômicos, as escolas foram vendidas e a província transferiu sua sede para Guaratinguetá, um recomeço radical, em colaboração com a Fazenda da Esperança.
Na Alemanha, a fase que se seguiu ao Concílio Vaticano II esteve associada a muita agitação e a grandes convulsões na Igreja e na sociedade. O resultado foi uma escassez de recursos. Só na década de 1980 é que se assistiu a um novo apogeu. Decisões sábias dos Superiores fizeram com que as Fontes Franciscanas se tornassem vivas para todos. Cada Irmã foi autorizada a ir a Assis. A Formação Permanente apoiou o amadurecimento espiritual e pessoal e as capacidades de comunicação das Irmãs. Voltaram a surgir mais vocações para a nossa comunidade, muitas vezes mulheres que já tinham formação numa profissão pastoral. Foi assim que este e também alguns outros domínios de atividade chegaram à comunidade. As grandes obras, como as escolas, a assistência social à juventude e os lares de idosos, foram transferidas para outros patrocinadores.
A nova estrutura da Congregação
Em 1996, o Capítulo Geral decidiu que as “regiões” da África do Sul e do Brasil deveriam se tornar “províncias” com maior autonomia e responsabilidade.
Essa reforma da estrutura da Congregação não foi finalizada até o Capítulo Geral de 2020, quando os ramos na Alemanha também se tornaram uma Província. Para tornar esse passo possível, as constituições foram revisadas em um longo processo envolvendo todas as irmãs e adotadas no Capítulo Geral Extraordinário 2017-2019. Desde o Capítulo Geral de 2020, a Congregação está a trabalhar nas outras partes do Projeto de Vida, que serão adoptadas no Capítulo Geral extraordinário de 2025.
E hoje …
No Brasil, as Irmãs vivem em vários conventos em Guaratinguetá / SP. São activos no trabalho pastoral e apoiam a Fazenda da Esperança.
Em 1949, as Irmãs de Garça iniciaram o seu trabalho educativo numa creche e, durante muito tempo, também na escola. As Irmãs vivem em um pequeno convento nos arredores da cidade. Eles convidam as pessoas a orar e são pastoralmente ativos.
Em Coroatá / MA, no norte mais pobre do país, as Irmãs estão envolvidas em cuidados médicos e pastorais, capelania prisional e catequese.
Na África do Sul, as Irmãs continuam a ensinar em escolas e jardins-de-infância. Na Missão de Assis, têm o Centro de Retiros Regina Pacis, o Centro de Cuidados Infantis e Juvenis de Bophelo e o Centro de Cuidados Parciais de Rebabaletswe, bem como uma fazenda. Em 1977, as Irmãs foram para Batlharos. Atualmente, trabalham num lar para idosos da diocese de Kimberley. Em 1983, abriram um convento em Botshabelo para ficar mais perto das pessoas pobres. Eles administram um jardim de infância lá. Pela mesma razão, as irmãs começaram a trabalhar em Bothaville em 2006. Em 2009, foi fundado um convento em Ennerdale. O arcebispo de Joanesburgo pediu às Irmãs que realizassem um trabalho pastoral na cidade de Orange Farm. Há três conventos em Bloemfontein, o St Joseph com um jardim de infância na Bishop’s House e o St Clare Convent para as Irmãs estudantes. Nesta cidade, fizeram um bom trabalho para os doentes com HIV durante muito tempo.
Na Alemanha, os campos de trabalho das Irmãs são muito diferentes. Alguns trabalham, por exemplo, no sector escolar ou pastoral e em centros espirituais, outros no sector médico-terapêutico.
Em Siessen, a escola e o internato foram encerrados em 1990. As restantes escolas foram transferidas para uma gGmbH. Todas as turmas das “escolas Siessen” ainda vêm ao centro juvenil em Siessen pelo menos uma vez durante sua carreira escolar para conhecer o local de origem de sua escola.
O centro de juventude e a pastoral de adultos em Siessen oferecem muitas oportunidades de lazer, de recarga espiritual e de aprofundamento da educação religiosa. Um café do mosteiro e uma bela área de hóspedes convidam-no a relaxar.
Algumas Irmãs trabalham na manutenção da casa, na formação religiosa, no cuidado das Irmãs idosas e no gerenciamento e administração da Congregação.
Todas as Províncias estão em um processo de constante desenvolvimento e mudança. Os conventos são abertos e também fechados para responder aos sinais dos tempos em um mundo e em uma igreja que mudam rapidamente.
